Por KEITH BRADSHER 28 de septiembre de 2021

DONGGUAN, China — Los cortes de energía e incluso los apagones han ralentizado o cerrado fábricas en toda China en los últimos días, añadiendo una nueva amenaza a la desaceleración de la economía del país y potencialmente enredando aún más las cadenas de suministro globales antes de la ajetreada temporada de compras navideñas en Occidente.
Los apagones se han extendido por la mayor parte del este de China, donde vive y trabaja la mayor parte de la población.Algunos administradores de edificios han apagado los ascensores.Algunas estaciones de bombeo municipales cerraron, lo que llevó a una ciudad a instar a los residentes a almacenar agua adicional para los próximos meses, aunque luego retiró el consejo.

Hay varias razones por las que repentinamente hay escasez de electricidad en gran parte de China.Más regiones del mundo están reabriendo después de los cierres inducidos por la pandemia, lo que aumenta considerablemente la demanda de las fábricas exportadoras de China, ávidas de electricidad.

La demanda de exportaciones de aluminio, uno de los productos que consume más energía, ha sido fuerte.La demanda también ha sido sólida para el acero y el cemento, fundamentales para los vastos programas de construcción de China.

A medida que aumentó la demanda de electricidad, también hizo subir el precio del carbón para generar esa electricidad.Pero los reguladores chinos no han permitido que las empresas de servicios públicos aumenten las tarifas lo suficiente como para cubrir el creciente costo del carbón.Por lo tanto, las empresas de servicios públicos han tardado en operar sus plantas de energía durante más horas.

"Este año es el peor desde que abrimos la fábrica hace casi 20 años", dijo Jack Tang, director general de la fábrica.Los economistas predijeron que las interrupciones de la producción en las fábricas chinas harían más difícil para muchas tiendas en Occidente reabastecer los estantes vacíos y podrían contribuir a la inflación en los próximos meses.

Tres empresas taiwanesas de electrónica que cotizan en bolsa, incluidos dos proveedores de Apple y uno de Tesla, emitieron declaraciones el domingo por la noche advirtiendo que sus fábricas se encontraban entre las afectadas.Apple no hizo comentarios de inmediato, mientras que Tesla no respondió a una solicitud de comentarios.

No está claro cuánto durará la crisis energética.Los expertos en China predijeron que los funcionarios compensarían alejando la electricidad de las industrias pesadas que consumen mucha energía, como el acero, el cemento y el aluminio, y dijeron que eso podría solucionar el problema.